I Mexico har døden mange ansikter

"Jeg trodde det skulle starte klokken seks, jeg?" Stemningen blant publikum er spent. De venter på at porten til de dødes rike, eller Paseo de las Ánimas, eller skal åpne.

Klokken er nærmere åtte på kvelden, i kolonibyen Mérida, på Yucatan-halvøya i Mexico. Folkemengden står tett på begge sider av veien, mens gateselgere pusher drikkevarer og mat til de ventende.

Luften er tykk av lukten av sukker fra marquesita-bodene, mexicanske sprø pannekaker fylt med både ost og Nutella. "Nå åpner porten seg!" Rasmus Nielsen fra Danmark har tatt turen til byens kirkegård for å få meg seg åpningsseremonien til Hanal Pixán, mayafestivalen som feirer de dødes gjenkomst.

"I Yucatan feirer vi ikke de dødes dag [Día de los Muertos], men Hanal Pixán", forklarer María Martínez. Hun har, som tusenvis andre mennesker, tatt turen for å se åpningsseremonien før Hanal Pixán starter. På overflaten ligner de to tradisjonene på hverandre, men i Yucatan er det mayaenes religion og kultur som definerer høytiden.

Om Día de los Muertos ikke var verdenskjent fra før av, ble den i hvertfall satt på kartet med Disney-filmen Coco fra 2017. Her fikk folk innblikk i den mexicanske tradisjonen hvor åndene fra døde familiemedlemmer besøker deres levende familier.

De har gjort klart til besøket ved å lage overdådige altre med bilder av de døde familiemedlemmene, med levende lys, og mat og drikke. "Hanal Pixán er unik for denne regionen. Vi ærer de døde ved å feire livet" forteller María Martínez. Men først starter festivalen med åndenes gang.

"Hanal Pixán er unik for denne regionen. Vi ærer de døde ved å feire livet".